Фанкойл — это вентилятор, водяной теплообменник, фильтр и поддон в одном корпусе. По трубам к нему приходит не хладагент, а вода: 7/12 °С летом от чиллера, 45/40 °С зимой от котельной или теплосети. Внутренний блок сплита — испаритель с фреоном, жёстко привязанный к своему наружному блоку.
Из этого различия следует всё остальное. Число фанкойлов и длина трасс не ограничены. Фанкойл любого производителя подключается к любому чиллеру — в отличие от VRF, где внутренние блоки работают только с наружным той же марки. Зимой греть можно от котельной без теплового насоса. В помещениях нет хладагента и ограничений по его концентрации. Плата за это — гидравлика: насосы, балансировка, изоляция труб, дренаж и риск протечки.
Отсюда ответ на вопрос «фанкойл или кондиционер». Для квартиры, кабинета, трёх помещений — сплит: фанкойлу нужен источник холода, и ставить ради него чиллер бессмысленно. Фанкойл — элемент централизованной системы здания, и выбирают его не вместо сплита, а вместе с чиллером. Где проходит граница между сплитами, VRF и водяной схемой — в статье «Сплит, мульти-сплит или VRF».